【地域めぐりPART3】第7問の答え

③桑の木

養蚕には、桑の葉はなくてはならないもので、蚕は、成長時に多くの桑の葉を食べるため、多くの桑の木が必要でした。

東京都蚕糸指導所では、蚕や桑の木の品種改良、養蚕技術の研究など、養蚕業に大きな貢献を果たしてきましたが、蚕糸業法、製糸業法の廃止などもあり、平成10年（1998）にその役目を終わり、閉所となりました。

なお、昭和35年（1960）の旧秋川市の桑畑栽培面積は11,373アールで、秋留台地の農地のほとんどが桑畑で占められていたそうです。

その後、住宅地域の拡大や養蚕業の衰退により耕地面積は減少し、18年後の昭和53年（1978）には、1,928アールと20％以下にまで減少してしまいました。